《攻壳机动队 STAND ALONE COMPLEX》第23话 善恶的彼岸 EQUINOX

由于新见的自杀，调查无法继续沿着这一线索继续进行。荒卷命令直接调查现任联合执政党干事长药岛薰议员，他是笑脸男人事件发生时的厚生大臣且与海上自卫队关系密切，因为他曾出任海上自卫队幕僚长，且在此期间涉嫌盗用资金，但负责调查的检察官死于非命，此时最终不了了之。

他也是今来栖的高尔夫球友、大堂的学长。为了调查荒卷决定询问Serano董事长濑良野，他自从被绑架后一直受到严密保卫，甚至应该说是软禁。为了防止濑良野再被灭口，荒卷下令可以不择手段。

早晨，笑脸男人来到今来栖卧室中要求他兑现六年前的承诺，两人一同来到正门，坐上前来迎接的专车，但由于警卫的视觉都被入侵，大家只看到濑良野一人。路上又用黑客手段甩掉了跟踪的车辆。这时，荒卷带人来到濑良野住处，却发现他已离去，他们将异常反映给警卫：濑良野比平时早了两小时上班。之后读取了警卫眼中Intercepter存储的数据，发现了笑脸男人，但电子脑中没有得到相关数据。

警卫立刻开始寻找专车。

专车来到繁华的大街上，两人来到六年前去过的咖啡馆。濑良野说六年来受到监视，之后开始回忆往事：当年濑良野思想也相当尖锐，为了说服对方并未拒绝对方对其电子脑的入侵还与之打了两天交道。那次谈话中，濑良野称自己只能站在微型机械企业的角度，至于药品评议会有何过失自己不愿干涉。

少年希望他公布自己公司的疗法并无效果这一事实但遭拒绝，濑良野称为可能取得进展的技术申请专利是合法的，少年说对于患者来说这攸关生死，为何不能给村井疫苗一些机会。濑良野称对自己的产品充满信心。

少年分析药品评议会只是厚生省的工具，而现在的今来栖会长又为了自己的私心想积极打压疫苗，之所以迅速承认Serano公司的微型机械疗法只是为了找到一个替代品，找到一个借口。

少年告诉濑良野他被利用了，他越讲越愤怒，濑良野对电子脑被长时间入侵感到疲惫不堪，于是借机保证他会在适当的时间公布真相，并作出约定，少年信以为真。两人走到街上准备分手时，濑良野见少年已结束了对他电子脑的入侵便立刻反悔，称为了公司的利益可能不能履行约定，并奉劝少年不要将社会看得太单纯，少年被激怒了，不顾大街上人来人往，掏出手枪将濑良野押到正在直播的天气节目镜头前，命他当众作出保证。

笑脸男人事件就这样走入公众的视野。

结束这一段的回忆，濑良野告诉青年当年被绑架后不久公司就受到了高额赎金要求，警方介入调查，询问有没有值得怀疑者，董事明白药岛一伙在借笑脸男人之名进行敲诈但把柄却握在别人手中（公司的微型机械疗法并无效果），只能保持沉默。之后又有多家公司受到敲诈，笑脸男人被塑造成企业恐怖分子。由于这种行为，受害企业股价一落千丈，在各公司股价终于开始慢慢回升时，一名议员私人后援会成员拜访了他们，说他认识制造恐怖活动者，只要出一笔钱便可发出一份停止犯罪声明，企业便可进行正常的生产，这笔钱相当于之前所要赎金及政府对受害企业的补助金总合。

这样药岛一伙利用少年的行动无中生有的创造出笑脸男人这个幻影，既得到了企业的赎金，又利用笑脸男人操纵股市大捞一笔。

青年说他已了解这些，称知道被自己想挑战的罪恶击败后一度想逃避这个世界，但今天又决心化身为原版的笑脸男人揭穿这一骗局，濑良野答应加入这一行列。

九课发现了两人，包围之后开始突袭，但只找到了濑良野一人，青年离开后路遇巴特，他摘下帽子，发现竟是素子假扮的，她通过伪装证实了濑良野与药岛的关系及其他真正青年所提供的情报，并且成功说服濑良野。同时通过对濑良野的逮捕保证了这位重要证人的生命安全。